Una paràbola queda definida pel conjunt dels punts del pla que equidisten d'una recta fixa i un punt fix:
Elements de la paràbola
-
Focus: És el punt fix
. -
Directriu: És la recta fixa
. -
Paràmetre: A la distància entre el focus i la directriu d'una paràbola s'anomena paràmetre
. -
Eix: La recta perpendicular a la directriu i que passa pel focus rep el nom d'eix. És l'eix de simetria de la paràbola.
-
Vèrtex: És el punt mig entre el focus i la directriu. També es pot veure com el punt d'intersecció de l'eix amb la paràbola.
- Vector radi: És el segment que uneix un punt qualsevol de la paràbola amb el focus.