La distància euclidiana representa el concepte més intuïtiu de distància sobre la recta real. Tot i així, podem definir altres distàncies, entre nombres racionals, que no corresponen a cap concepte intuïtiu.
Encara que només presentarem les definicions corresponents, aquestes noves distàncies són clau per obtenir resultats aritmètics.
Anem ara a definir la norma p-àdica:
Fixem un nombre primer
Suposem llavors que
Segons aquestes definicions, definim la norma de
Si
No hem de confondre la notació entre
També hem de tenir en compte que quan parlem de normes p-àdiques,
També podem observar que per a calcular
Com a últim comentari hem recalcar que la distància p-àdica correspon als nombres racionals i no té sentit per nombres irracionals. Per exemple, no podem escriure
Exemple
Considerem el nombre racional
La factorització de
Aprofitem la factorització anterior per calcular les normes 5-àdiques i 7-àdiques.
Per a la norma 5-àdica tenim, segons les definicions presentades,
Per a la norma 7-àdica obtenim, segons les definicions presentades,
La norma p-àdica, té les mateixes propietats que la norma euclidiana i ens permet definir una distància, la que denominem com a distància p-àdica. Per definir aquesta distància fem una analogia amb la distància euclidiana definint la distància p-àdica com:
Aquesta distància té les propietats comentades per la distància euclidiana. Les recordem:
; i si i només si . .
No hem de confondre la notació
Vegem un exemple on s'observa que aquesta distància no manté el sentit intuïtiu de proximitat que té la distància euclidiana.
Exemple
Considerem la distància 3-àdica. Triem, per exemple
Si escollim
Vegem en canvi que la distància 3-àdica és petita:
Factoritzant obtenim que
Per tant, els números
De la mateixa manera, si triem
I d'altra banda tenim
Amb el que la distància euclidiana es va fent més gran en augmentar