Les operacions de suma i multiplicació tenen les següents propietats:
Per a la suma:
-
Propietat associativa de la suma: donats tres nombres racionals qualssevol
i , es compleix: -
Propietat commutativa: per a tot parell de nombres racionals
i es compleix: -
Element neutre: existeix un nombre racional, el
, que sumat a qualsevol altre nombre real , dóna com a resultat: - Element oposat: per a tot nombre racional
existeix un altre nombre racional, que denotem , que al sumar-los ens donen el neutre com a resultat. Anomenarem a l'element oposat de .
Totes aquestes propietats, es resumeixen dient que el conjunt
Per a la multiplicació:
-
Propietat associativa: donats tres nombres racionals qualssevol
i , es compleix: -
Propietat commutativa: per a tot parell de nombres racionals
i es compleix: -
Element unitat: existeix un nombre racional, l'
, que multiplicat per qualsevol altre nombre real , dóna com a resultat: - Element invers: per a tot nombre racional
existeix un altre nombre real, que denotem , o bé , que al multiplicar-los donen la unitat com a resultat.
Observem que totes aquestes propietats també ens defineixen el conjunt de nombres racionals com un grup abelià amb l'operació
Existeix també una última propietat que relaciona la suma i el producte de nombres racionals:
- Propietat distributiva del producte respecte de la suma: donats tres nombres racionals qualssevol
i , es compleix que: Aquesta propietat, juntament amb totes les de la suma i totes les del producte defineixen als nombres racionals com una estructura que anomenem cos commutatiu amb unitat.