Dado un polinomio cuadrático real
en las coordenadas rectangulares , diremos que la ecuación define una cuádrica, que denotaremos por .
Recordemos que la definición cuadrático incluye la condición de que la parte principal de no es idénticamente nula.
Un punto pertenece a la cuádrica si y solo si . El punto se llama real si son reales e imaginario si alguna de sus coordenadas es compleja.
Nótese, que si es un punto imaginario perteneciente a la cuádrica, como es un polinomio real, contiene al conjugado de .
Si es otro sistema de coordenadas rectangulares y
es un polinomio cuadrático real en (x',y',z'), diremos que coincide con , o que las ecuaciones y definen la misma cuádrica, si y solo si existe un número real no nulo tal que
donde denota el polinomio en que se obtiene substituyendo las coordenadas del polinomio por las expresiones del cambio de coordenadas .
Matrices asociadas
Ponemos
y decimos que es la matriz principal del polinomio .
Análogamente, definimos
y decimos que es la matriz del polinomio .
También decimos que es la matriz principal de . A estas dos matrices también se las llama matriz del infinito y matriz proyectiva de la cónica.
El conocimiento de equivale al de la parte principal de (es decir a ), ya que
Análogamente, el conocimiento de equivale al conocimiento de ya que
Observemos, sin embargo, que la cuádrica sólo determina salvo un factor real no nulo.
A continuación, vamos a dar dos resultados que nos van a permitir reducir la ecuación general de una cuádrica:
-
Dado un polinomio en las coordenadas , con matriz y matriz principal , el polinomio definido por la fórmula tiene matriz y matriz principal .
Obsérvese que en este resultado usamos la notación para indicar que es el vector tridimensional que tiene por coordenadas . Esta notación la usamos para ahorrarnos escritura.
- Dado un sistema de coordenadas rectangulares y un polinomio cuadrático , existe un sistema de coordenadas rectangulares tal que la parte principal del polinomio tiene la forma que denominaremos forma diagonal. Además,, y son valores propios reales de la matriz principal de .
Ejemplo
Dada la matriz
la ecuación de la cuádrica asociada a dicha matriz, se calcula de la siguiente forma: