Sabem que la derivada d'una funció d'una variable en un punt ens dóna el pendent de la recta tangent a la funció en aquest punt. Això vol dir que sabem la rapidesa de creixement/decreixement de la funció en aquest punt.
Ara suposem que tenim una funció
En ser una funció de dues variables, la gràfica és una superfície, i per tant hi ha infinites direccions entre les que podem estudiar el creixement.
Doncs bé, les derivades parcials ens indicaran també el pendent d'una recta concreta tangent a la superfície. Abans, però, aprendrem a calcular derivades parcials, ja que és un metodologia a la que després donarem sentit.
Per calcular una derivada parcial d'una funció en diverses variables, hem de derivar com sempre respecte una de les variables i mantenir les altres com a constants, (com a valors fixos).
En el nostre exemple
Exemple
I finalment,
Ara només ens falta saber la notació per poder escriure-ho matemàticament. Per a la derivada parcial d'una funció
Exemple
Així, la nostra derivada parcial respecte
I ara us preguntareu: També podem fer la derivada parcial respecte
Fem el càlcul de
Exemple
I finalment, com que estem derivant respecte
Així,
Interpretació geomètrica de la derivada parcial
Però què significa geomètricament el càlcul d'una derivada parcial? Vegem el següent exemple:
En aquest gràfic tenim una superfície
Exemple
Si en la nostra funció d'exemple
En una funció
Ara el valor constant és
Exemple
En la nostra funció d'exemple, si volem saber el pendent en la direcció
i veiem que la inclinació de la superfície en aquest punt i en la direcció ja comentada és descendent.
En definitiva, que quan calculem les derivades parcials
Definició formal de derivada parcial
La definició formal de derivada parcial segueix sent el càlcul d'un límit, com amb la derivada d'una funció d'una variable.
Sigui
Exemples de càlcul de derivades parcials
Per a una bona realització s'han de tenir presents dues coses: les regles de derivació en una variable i saber imaginar-nos com a constants les variables que corresponguin en cada cas. Veuràs com és qüestió de pràctica.
Exemple
Donada la funció
Reescric
Per saber el pendent en el punt
Exemple
Donada la funció
Exemple
Donada la funció
Exemple
Donada la funció
Més aplicacions de la derivada parcial
Arribats en aquest punt, potser has pensat en alguna altra informació que podrien proporcionar les derivades parcials. I és que també podem interpretar que la derivada parcial mesura la rapidesa de canvi de la variable que derivem respecte a la variable que deixem fixa. Així podem mesurar com canvia
Exemple
Imaginem una placa solar rectangular tal que en zones diferents absorbeix quantitats diferents de llum solar i per tant cada cèl·lula produeix una quantitat diferent d'energia. Tenim una relació tal que, en un punt
Les unitats de
Per saber-ho hem de calcular
Així sabem que situats sobre el punt