Sigui una corba en l'espai o en el pla. Una parametrització de és una funció per a o (en el pla o en l'espai), de manera que per a tot de l'interval , li assigna un punt del pla (i només un) o de l'espai. Aquesta ha de ser una funció contínua i derivable.
Exemple
Una parametrització d'un cercle de radi és:
doncs per a cada punt del cercle, existeix algun , tal que .
Exemple
Una parametrització d'una el·lipse de semieixos i ,
Exemple
Una parametrització d'una paràbola:
En general si tenim una funció podem parametritzar la seva gràfica com .
Exemple
Una parametrització del segment que uneix el punt del pla amb és
Exemple
La parametrització
és d'una espiral. Per veure-ho amb més claredat, és recomanable mirar com seria la gràfica si eliminem una component, és a dir, si traiem la tercera component (si veiés la figura des de dalt), tenim un cercle, l'alçada va augmentant, així que tenim una espiral.
Exemple
La parametrització del segment que uneix els punts de l'espai i és
Exemple
Una parametrització d'un cercle de radi , posat pla però a una alçada de , ve donada per la funció
Donada una corba del pla o de l'espai, per obtenir la seva parametrització es pot procedir de diverses formes. De vegades, farem servir una de les coordenades com a variable de la parametrització, com en l'exemple 3: Si tenim una gràfica d'una funció, aquesta mateixa ja ens servirà com a parametrització. És a dir:
- Sigui una funció contínua i derivable, aleshores és una parametrització de la seva gràfica.
Però això no serveix, per exemple, amb un cercle (exemple 1), ja que el cercle té, per a cada , dos valors diferents de . Com a molt podem parametritzar la meitat superior del cercle.
- Una altra forma d'obtenir parametritzacions de corbes, és prenent diferents sistemes de coordenades, com per exemple les coordenades esfèriques (radi i 2 angles), o cilíndriques (radi, alçada i angle).
