Donats dos vectors i denotem combinació lineal de i a qualsevol expressió de la forma: on i són nombres reals.
Un vector és combinació lineal de i si existeixen nombres reals (escalars) i que permeten expressar de la forma: .
Els vectors amb els que hem tractat fins ara són vectors en el pla, és a dir, tenen dos components. En aquest cas podem expressar qualsevol vector com una combinació lineal de dos vectors i no paral·lels. Aquesta combinació és única.
Exemple
El vector es pot expressar com a combianció lineal de i ?
Volem trobar i de manera que . Tenim:
De manera que:
Acabem de trobar uns valors per i per als quals es compleix . Així doncs, sí que podem expressar com una combinació lineal de i .