Sabem que
Però què passa quan volem determinar l'arrel de
Tal com s'estudia al tema de l'arrel quadrada, no existeix cap nombre real que sigui solució d'una arrel quadrada negativa. És a dir, una arrel quadrada de l'estil
Com l'arrel quadrada d'un nombre positiu ja la sabem calcular i sabem que existeix, l'únic que s'havia d'inventar era l'arrel quadrada de
Els números complexos, o també anomenats nombres imaginaris, neixen per donar sentit a l'arrel quadrada de nombres negatius. Causa d'això, es troben a més solucions per equacions que abans tampoc tenien solució real possible.
Exemple
Per exemple, per donar solució a l'equació:
Així, es defineix el nombre
Exemple
D'aquesta manera es dedueix que:
té sol·lució ja que
Un cop definida la unitat imaginària, presentarem els nombres complexos, és a dir, el conjunt de tots ells.
Un nombre complex qualsevol es descriu com la suma d'un nombre real i un nombre imaginari (que en definitiva és un múltiple de la unitat imaginària, ja definida, que s'indica amb la lletra
on anomenarem:
part real. part imaginària (per ser el coeficient que acompanya a la unitat imaginària ).
Vegem alguns exemples de nombres imaginaris expressats en aquesta forma
Exemple
Vegem alguns casos especials.
Si
Exemple
Si
Exemple
Si
Els números complexos o imaginaris són una extensió dels nombres reals i es caracteritzen perquè donen totes les arrels dels polinomis. És a dir, per a qualsevol polinomi amb coeficients reals, sempre tindrà totes les solucions en el cos dels nombres complexos. Cal notar que en els nombres complexos no hi ha un ordre total com s'està acostumat amb els reals, és per això que no es poden comparar dos complexos en la manera que es fa normalment amb els reals. El que sí podem fer és establir un criteri per determinar si dos nombres complexos són iguals o no entre ells. Per a que dos nombres imaginaris siguin iguals s'ha de complir que:
- Les parts reals dels dos nombres han de ser idènticament iguals.
- Les parts imaginàries dels dos números han de ser també idènticament iguals.
És a dir:
Exemple