Aquesta és la regla més important i que permetrà derivar qualsevol tipus de funció. Aquesta, per molt complicada que sigui, sempre podrà reduir-se a les funcions elementals estudiades fins al moment mitjançant la seva composició.
Exemple
La composició de funcions ens diu que
En la següent taula es presenten diverses funcions construïdes a partir de la composició de funcions elementals i les seves derivades.
Observa atentament i intenta deduir ara l'anomenada regla de la cadena:
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
? |
Si ho has aconseguit, felicitats! Comprova el teu resultat i avança als exemples. Si no has pogut deduir la regla de la cadena mira de què es tracta i aplica-la de nou a les funcions de la taula per comprovar els resultats.
Regla de la cadena
Exemple
Sigui
Identifiquem
Ara podem aplicar la regla de la cadena,
Exemple
Compliquem una mica més les nostres funcions.
Sigui
Identifiquem
Apliquem directament la regla de la cadena,
Exemple
Seguim complicant-lo
En aquest cas identifiquem tres funcions:
La regla de la cadena continua sent vàlida. Anem amb el càlcul:
Exemple
Vegem, per curiositat, com la regla del quocient és en realitat la mateixa que la del producte si utilitzem la regla de la cadena:
Com es veu, aquesta regla ja sí permetrà derivar qualsevol expressió. El desenvolupament del càlcul pot ser més o menys llarg, doncs la nostra funció pot ser una composició de dos, tres o fins N funcions elementals, però tècnicament no ha de suposar un problema.
Val a dir també que podem barrejar funcions que requereixin la regla de la cadena, la del producte i la del quocient al mateix temps. En aquests casos el càlcul serà enutjós, però tècnicament igual al que hem fet fins ara.
Vegem un exemple difícil:
Exemple
D'entrada ja es veu que s'ha d'utilitzar la regla del quocient.
Així doncs,
Ara s'ha d'utilitzar la regla de la cadena per a derivar el numerador
Utilitzant aquest resultat i introduint a la primera expressió,